近日有消息称，数以百万计的美国年轻人正在吸食电子烟，这可能会对他们的心脏健康造成威胁。心脏病在年轻人中越来越普遍，自2020年以来，25至44岁人群中的心脏病发作增加了30%。这一趋势令人担忧，因为通常心脏病发作更多发生在60至70岁的人群中。尽管研究人员仍在探究这一比率上升的原因，但三位心脏病专家指出，年轻人中电子烟使用的增加可能是一个重要因素。根据疾病控制和预防中心的数据，从2011年到2015年，使用电子烟的中学生和高中生人数激增了900%。截至2022年，多达250万青少年使用电子烟。心脏病专家分析了电子烟可能带来的与可燃香烟类似的心脏健康风险，但强调在确定直接原因之前需要更多研究。西北大学心脏病专家尼莱沙阿博士表示：“电子烟在年轻人中特别普遍，这是一种真正可以改善的健康行为。”他解释说，电子烟可以像传统香烟一样对心脏造成压力。几十年来，心脏病医生一直告诫人们避免吸传统香烟，因为使用烟草是心脏病的最大危险因素之一。一些公司最初将电子烟作为帮助吸烟者戒烟的一种方式进行营销，声称电子烟通过将液体混合物加热，将尼古丁等物质——以及液体混合物中的化学物质——输送到身体，相比传统香烟减少了焦油和烟雾的摄入。然而，俄亥俄州立大学韦克斯纳医学中心的心脏病专家Jim Liu博士告诉Insider，任何接触尼古丁的行为——无论是通过电子烟还是香烟——都会升高血压并可能导致心脏病。
刘博士强调，年轻人应该意识到电子烟并非无害，而是可能对心脏健康造成潜在风险。年轻人心脏病发病率的上升可能与电子烟、非法药物的使用有关。电子烟中常含有非法物质，虽然这在某些州是合法的，但医生们告诉 Insider，仍需要更多研究来明确其对心脏健康的风险。美国心脏协会副首席科学和医学官罗丝·玛丽·罗伯逊 (Rose Marie Robertson) 表示，除了尼古丁，吸电子烟，特别是在年轻时，可能对心脏产生其他不利影响。电子烟中的化学物质和油性物质吸入后会导致肺部发炎，进而引发呼吸急促。罗伯逊指出，这种情况会阻碍年轻人进行锻炼，而锻炼对于预防心脏病至关重要。虽然与可燃香烟相比，电子烟向体内输送的尼古丁等有毒物质较少，但它所释放的化学物质，如丙烯醛和甲醛，已知与心脏损伤有关。罗伯逊补充说，流行于年轻人中的调味电子烟可能更为有害。许多电子烟制造商使用 FDA 公认安全 (GRAS) 清单上的人造香料，但该清单仅针对通过食物摄入而非吸入的化学物质。“例如，喝水非常安全，但把它倒进肺里就不好了。”罗伯逊解释道。目前，建立电子烟与心脏病之间的潜在联系仍需更多时间。尽管心脏病专家表示担心电子烟可能成为年轻人患心脏病的一个重要因素，但研究人员尚未建立直接联系，部分原因是研究这一主题存在挑战。罗伯逊指出，大多数关于心脏健康和电子烟使用的研究都涉及已吸过或正在吸传统香烟的成人受试者，因此很难解读电子烟的独特风险。罗伯逊表示，对于从未吸过传统香烟的年轻人来说，电子烟患心脏病的风险可能是独特的。然而，研究人员不能强迫一群青少年吸电子烟，并长期跟踪他们与对照组的健康状况。
因此，我们需要更多的长期研究和观察，以明确电子烟对年轻人心脏健康的潜在影响。提供潜在有害物质给未成年人是不道德的。为了研究这些影响，最佳的方式是长期观察电子烟用户、传统吸烟者和非吸烟者的健康状况，至少需要几年的时间。尽管罗伯逊指出，这样的研究既昂贵又耗时，可能阻碍数据的发布。但早期研究已揭示电子烟对心脏健康的独特危害。例如，2021年的一项动物研究发现，吸电子烟会损害血管和心脏维持血压的能力。罗伯逊强调，一些已知对心脏有害的物质在吸电子烟的人身上仍然可以检测到。然而，烟草公司的母公司，如奥驰亚（旗下拥有菲利普莫里斯美国公司和美国无烟烟草公司等），并未回应 Insider 就本文发表的评论请求。
